En memoria de Louis Paparozzi

Louis Paparozzi (“Lou”) no solo fue un padre devoto y un donante a nuestra organización; fue un miembro querido de nuestra comunidad. Su apoyo inquebrantable y amabilidad han tenido un impacto significativo en nuestra organización y en las vidas de aquellos a quienes servimos.

Un Legado de Generosidad y Compromiso

El viaje de Lou con los Servicios Comunitarios de Jay Nolan (JNCS) comenzó cuando trasladó a su familia de Nueva Jersey a California, en busca de mejores oportunidades para su hijo, David. David prosperó en un hogar propio con el apoyo brindado por su dedicado Círculo de Apoyo y el personal de JNCS. La decisión de Lou de mudarse a través del país fue impulsada por su amor por David y su compromiso de asegurar que su hijo tuviera la mejor vida posible.

Una Vida de Servicio

Lou tuvo una distinguida carrera en el servicio público a lo largo de su vida. Comenzando como trabajador social infantil en la década de 1970, Lou eventualmente sirvió como Director Ejecutivo de Arc of Monmouth y Director del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Monmouth.

Puede aprender más sobre Lou y sus logros en su obituario oficial. Su dedicación al servicio ha tocado las vidas de innumerables familias en Nueva Jersey y más allá.

También donó generosamente a los Servicios Comunitarios de Jay Nolan. Sus donaciones nos ayudaron a expandir nuestros servicios y apoyar a más individuos y familias. Sus contribuciones también ayudaron a financiar numerosos programas e iniciativas, haciendo una diferencia duradera en la comunidad.

Un Miembro Involucrado y Dedicado de la Comunidad Jay Nolan

El año pasado, Lou se ofreció voluntariamente para filmar un video útil para Jay Nolan para enseñar a otros donantes potenciales cómo donar a través de una IRA. Lou también se ofreció voluntariamente para compartir su viaje con nuestra agencia en un documental corto que se filmó para PBS. Siempre estuvo dispuesto a compartir su experiencia y abogar por individuos con discapacidades y sus familias.

 

Recordando a Lou: 

“Lou fue una de esas personas especiales y asombrosas, que una vez que cruzas caminos con él, tu vida es mejor por ello. Su dedicación a su hijo, a Jay Nolan y a la comunidad neurodiversa es nada menos que inspiradora. Su manera gentil, sonrisa contagiosa e intelecto agudo hicieron que pasar tiempo con él fuera una tremenda alegría. No solo fue un padre maravilloso, sino que fue un defensor excepcional y un donante dedicado. Su disposición para compartir su conocimiento y percepciones, así como su compromiso con el apoyo financiero, ayudó a que Jay Nolan fuera una mejor organización.”

– Edward Amey, CEO de Jay Nolan Community Services

 

“Lou realmente era un hombre asombroso. Me impresionó el deseo de Lou de ayudar a los demás. Siempre que un padre estaba pasando por algo que Lou ya había experimentado, solo hacía falta una palabra y él estaba más que feliz de proporcionar orientación y apoyo para ayudar a los demás a superar el terreno que él ya había recorrido. No puedo recordar cuántas personas ayudó a navegar a través de tutelas, problemas de Seguridad Social, incluso navegando el centro regional.”

-Joe Mendoza, Supervisor de JNCS

 

“Un héroe nace entre cien, un sabio se encuentra entre mil hombres, pero uno realizado puede que no se encuentre ni siquiera entre cien mil hombres. Cuando se trata de Lou, no solo era un héroe, sino también uno de los hombres más sabios que he conocido. Eso lo convierte en uno en un millón.

Conocí a Lou, David y Sue durante un momento muy difícil en mi vida. Había perdido a mi propia madre unos años antes, y encontrarlos fue nada menos que un milagro. Recuerdo la cálida sensación que tuve cuando entré en su hogar por primera vez. Era como volver a casa después de sentir que no tenía mucho de una familia. A menudo bromeaba en años posteriores sobre lo “desaliñado” que me veía, sin entender por qué me contratarían viéndome como me veía. Pero Lou y Sue siempre se reían, diciéndome que no importaba porque veían quién era yo más allá de eso, lo cual siempre me hacía sonreír. Eso era un testimonio de quiénes eran como personas. Siempre veían lo mejor en las personas, nunca juzgaban ni miraban a nadie por encima del hombro. He usado literalmente la frase “las personas perfectas” porque eso es lo que eran para mí.

Lou no solo fue un amigo, sino, en muchos aspectos, un padre para mí. No puedo pensar en un momento en que no consultara a Lou antes de tomar decisiones importantes en mi vida porque sabía que su sabiduría me llevaría por el camino correcto. Era increíble en ese sentido. No importaba lo que le preguntara, siempre me decía exactamente lo que necesitaba escuchar, pero siempre de una manera en la que nunca me sentí juzgado. Era especial en ese sentido. Siempre me hacía sentir a gusto, sin importar la situación.

Siempre describí a Lou como un tipo prolijo; contaba y repetía las mismas viejas historias cada vez. Pero podía decir, con cada respiración, que cada historia significaba algo especial para él. Porque no era solo una historia; cada palabra estaba llena de orgullo y amor. A lo largo de los años, llegué a esperar escuchar esas historias, ya fuera en una reunión de círculo, alrededor de una comida que compartimos, o durante las muchas fiestas que pasé con él en los últimos diez años. Es una cosa pequeña, pero extrañaré eso. En esos diez años, Lou y yo teníamos hermosas veladas con David, donde organizábamos fiestas de escucha de nueva música que encontraba para mostrarle. Él me complacía amablemente, aunque sabía que nunca la volvería a escuchar, aunque logré que le gustara algo nuevo de vez en cuando. Como él decía, “Troy, soy demasiado viejo, me gusta lo que me gusta.” Pero incluso entonces, Lou siempre estaba aprendiendo algo nuevo.

La música era una de las muchas pasiones de Lou. Recuerdo haber recibido primeras iteraciones de su programa de radio, donde daba una breve lección sobre música de principios de los años 50 y 60: Chuck Berry, The King, Aretha Franklin, Ella Fitzgerald y más. Cada evento de Paparozzi tenía música resonando en los pasillos como una sinfonía privada. Con su hijo Erik en la guitarra y la voz de Lou deslizándose por los riffs y acordes, siempre me sentí especial de ser parte de esos momentos. Recuerdos como esos brillarán en mi mente por el resto de mi vida. Siempre he sido musical, habiendo tocado en banda de concierto y sinfónica cuando era niño, lo cual fue una de las primeras cosas que nos unió cuando lo conocí. En años posteriores, cuando expresé querer aprender piano y guitarra, él y Erik fueron mis mayores apoyos. Lou incluso llegó a comprar mi primer teclado para tomar lecciones. Tanto Lou como Sue siempre me alentaron a seguir mis pasiones y hacer lo que me hacía feliz.

Llevo sus palabras y sabiduría conmigo, ya que fue un héroe en mi historia, así como sé que lo fue en otras. Los héroes suelen ser celebrados por sus grandes hazañas, pero el heroísmo de Lou estaba en los actos simples y profundos de humanidad que compartía con los que lo rodeaban. Me enseñó que el verdadero heroísmo se encuentra en los actos cotidianos de bondad. Lo extrañaré, mi amigo, confidente y padre. Lou fue, y siempre será, un héroe en el sentido más verdadero.”

– Troy Hodge-Scales, Profesional de Apoyo Directo de JNCS

 

“Lou era un hombre que se involucraba en el trabajo que necesitaba hacerse. Era un hombre con una brújula moral y un motor que lo impulsaba a actuar según lo que esa brújula señalaba. Se ofrecía como voluntario o se unía a grupos y se volvía muy activo en ellos. Recaudaba fondos y asistía a reuniones y hacía más que la mayoría para que los objetivos finales de sus convicciones encontraran propósito y resolución. Lou era un hombre que creía en la bondad, en el amor, en la empatía, en la familia. Lou era un hombre alto, como consecuencia tenía el hábito de inclinarse para escucharte, girar su oído hacia ti o mirarte directamente a los ojos mientras hablaba. No puedo recordar un momento en que hablara con juicio hacia una opinión que compartieras con él, simplemente indagaba más, hacía más preguntas. A veces decía ‘vaya, nunca había pensado en eso o lo había visto de esa manera, eso es interesante.’ Ya sea que hubiera sido persuadido hacia tu línea de pensamiento o no, no importaba, te dejaba hablar y sabías que te había escuchado.

Te doy toda esa introducción para contarte esto, asombroso, sobre mi amigo, Lou. Lou no descartaba a las personas. Como un hombre que se mantenía firmemente en, y actuaba en, y se entregaba a sí mismo, su tiempo y dinero hacia las cosas en las que creía. No te desafiaba continuamente en tus creencias si eran contradictorias a las suyas. Era un hombre amable, un hombre que creía en el espíritu de ayudar a los demás, especialmente a los menos afortunados, los menos bendecidos o capaces. Simplemente personas en general que necesitaban una mano amiga. Lou no era un hombre que tuviera odio en su corazón. No guardaba rencor. Simplemente continuaba en su camino, el que le decía que era más importante cuidar que discutir, hacer en lugar de desesperarse. Y aunque pudieras haber estado diametralmente opuesto a él y sus objetivos, incluso si perseguías políticas y candidatos que traerían daño a otros y a aquellos por quienes él continuamente abogaba, incluso políticas y políticos que te harían daño a ti mismo, no te descartaría. Encontraría una manera diferente de conectarse contigo. Y si encontraba que no podía, entonces no te trataría como menos merecedor de amor y amistad. Todavía te sonreiría, aún compartiría una bebida o un momento contigo. Porque creía tan profundamente en las personas. A menudo se refería a sí mismo y a su esposa Sue como los hippies originales, antes de que se convirtiera en una tendencia de moda.

Tuve conversaciones profundamente sinceras con Lou a lo largo de nuestra amistad. Incluso más directas y francas cerca del final de su vida. Le hice preguntas que podrías considerar inapropiadas o demasiado directas. Pero amaba al hombre y quería que tuviera todas las oportunidades para decir las cosas que necesitaba o quería decir. Y me dio el regalo de ser igualmente audaz y directo en sus respuestas. Me dijo sus puntos de vista sobre la vida en general; y sobre la suya propia. Y me permitió compartir mis puntos de vista sobre la suya, desde mi perspectiva. Tuve la bendición de poder decirle a mi amigo que su vida era envidiable. Que su vida era de esfuerzo y hacer, y amor; rica en todas las formas que importan. Que sabía que era un buen padre simplemente viendo cómo su hijo Erik interactuaba con él. En la forma en que se apartaba de una conversación para sonreír a su hijo David y enviarle un beso y decirle que lo amaba. El afecto de Lou era palpable, atraía a las personas a su órbita simplemente por ser quien era. En sus enfermedades, y en sus últimos días, miembros de su familia y amigos viajaron por todo el país para estar con él, para cuidarlo. Y para tomar su mano en sus últimos momentos. Me dijo que no tenía arrepentimientos en esta vida. Que vivió honestamente y lo mejor que pudo. Que se iba en paz sabiendo que había hecho todo lo posible por sus hijos y sentía que estaban listos para su partida. Algunas de sus últimas palabras para mí fueron que “(él) siempre preferiría ser optimista, que pesimista.”

Podías sentir un aura de cuidado y calidez en él y su sonrisa, su apretón de manos y su presencia. Lou me contó varias historias de su vida, de su familia, su infancia y sus años de juventud. Fue el primogénito y mayor de cinco hijos. Su padre era un inmigrante italiano y veterano de la Segunda Guerra Mundial, de clase trabajadora. Un trabajador de grava que trabajaba arduamente haciendo trabajos extenuantes. Su madre, ama de casa, italiana, siempre preocupada por si Lou estaba comiendo bien. Me contó sobre su primera gran compra, una guitarra y su padre, siempre consciente del costo de mantener a una familia, preguntándole “eso es genial, ¿podemos comerlo?” Me contó sobre ir a la universidad y conocer a su amor de toda la vida, Sue y su cortejo. Se conocieron en una reunión progresista contra la guerra de Vietnam y se hicieron amigos. Sue era miembro de una organización más peligrosa y radical y cuando Lou comentó sobre ello, ella dijo, “oye, hay otras maneras de protestar.” Me contó cómo se graduaron esperando que el mundo llegara a su puerta, para ofrecerles oportunidades laborales. Y su ingenuidad y sorpresa cuando no fue así. Me contó sobre caminar por vecindarios peligrosos como trabajador de servicios infantiles y las conversaciones extremadamente difíciles que tuvo que tener y las cosas que tuvo que ver. Cómo trabajó hasta ser Administrador del Condado de Monmouth. Me contó sobre la preocupación y tensión de tener un hijo con discapacidad y preocuparse constantemente por sus dos hijos, con o sin discapacidad. Puedo ver cómo esas experiencias en su vida y su familia lo hicieron muy consciente de cuánto nos necesitamos unos a otros como humanos. Y eso es a lo que dirigió su vida.

Extrañaré mis conversaciones con Lou. Extrañaré enviarle artículos de noticias y tener mensajes de texto de ida y vuelta sobre el shock de ellos o diatribas llenas de expletivos sobre la dirección del mundo. Teníamos todo resuelto, sabíamos cuál era el camino correcto, si tan solo la gente nos escuchara. Extrañaré comer con Lou. Nunca me permitía pagar, así que tenía que excusarme en un engaño de que necesitaba ir al baño, cuando en realidad necesitaba interceptar al camarero y la cuenta. Extrañaré incitarlo sobre la calidad de la pizza o bagels de un lugar y enviarle restaurantes que teníamos que probar en nuestras próximas salidas juntos. Hablamos de todo bajo el sol, desde política, hasta amor y romance, películas y televisión, comida y música. Extrañaré su profundo conocimiento de las raíces del rock and roll y cada vez que vea o escuche a Elvis, pensaré en Lou. Cada vez que coma comida italiana pensaré en Lou y su aversión a casi todo lo demás, especialmente el marisco.

No hay palabras que contengan la profundidad de la gravedad y la profundidad para describirte lo que sentía por Lou. El idioma inglés es demasiado pobre para expresarlo. Ninguna de las palabras que tengo a mi disposición podría abarcar los pensamientos que iluminan el alma que tengo para mi amigo. Desearía que las palabras fueran más preciosas de lo que son. Desearía que fuéramos más circunspectos con las palabras que elegimos usar. Si las palabras fueran más preciosas, sabrías que caminé por túneles protegidos por láser, pasé guardias marinos armados, hasta una puerta de bóveda que necesitaba dos llaves giradas simultáneamente, resolví el acertijo de un mago y maté a un minotauro antes de abrir la bóveda para sacar las palabras necesarias, y tan raramente usadas en la sociedad, para describirlo. Si las palabras fueran más queridas, más inéditas en su uso, sabrías, y te sorprenderías, cuando te dijera que mi amigo, Lou Paparozzi, era un gran hombre. Desearía que las palabras fueran más ferozmente y celosamente guardadas para que supieras que no te estoy diciendo algo comparable a decir que una hamburguesa es genial o que una película fue genial, sino algo mucho más profundo. Que amaba a mi amigo. Que él era un GRAN hombre, y que lo extraño, mucho.”

-Robert Lara, Profesional de Apoyo Directo de JNCS